Un relais est un interrupteur à commande électrique qui peut être activé ou désactivé, laissant passer ou non le courant. Celui-ci permet de contrôler des composants haute tension, comme des ampoules avec une carte Arduino à l'aide d'une alimentation externe.
Un transistor et le relais permet tout deux de contrôler un composant qui nécessite une tension plus importante que la carte Arduino peut fournir. Néanmoins, le relais ne peut pas faire varier le signal à la moitié de sa puissance par exemple, contrairement à un transistor.
Le relais fonctionne avec deux modes possible : le circuit normalement ouvert et celui-ci normalement fermé.